Cientistas brasileiros ganham destaque internacional com pesquisas sobre Alzheimer, abrindo caminhos para novos tratamentos e diagnósticos mais precisos.

A busca por soluções para a doença de Alzheimer, um dos maiores desafios da medicina moderna, ganha um impulso significativo com o reconhecimento de dois pesquisadores brasileiros. Mychael Lourenço, da UFRJ, e Wagner Brum, da UFRGS, foram agraciados com prêmios de prestígio por suas contribuições inovadoras.

Esses prêmios evidenciam a qualidade e a relevância da ciência produzida no Brasil, atraindo a atenção global para descobertas que podem mudar o futuro de pacientes com Alzheimer. A doença, que afeta milhões de pessoas, ainda carece de curas eficazes e tratamentos que retardem sua progressão.

As pesquisas de Lourenço e Brum focam em diferentes, mas complementares, frentes de combate ao Alzheimer: a compreensão dos mecanismos moleculares da doença e o desenvolvimento de métodos de diagnóstico precoce. As informações foram divulgadas por meio de comunicados e publicações científicas.

Mychael Lourenço: Investigando a Resiliência e os Mecanismos da Doença

O professor Mychael Lourenço, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), recebeu o ALBA-Roche Prize for Excellence in Neuroscience Research. Seu trabalho se dedica a desvendar os mistérios por trás da doença de Alzheimer, focando em entender por que alguns cérebros são mais vulneráveis e outros demonstram resiliência notável. Lourenço busca compreender os fatores que protegem indivíduos, como a atriz Fernanda Montenegro, que aos 96 anos mantém lucidez, mesmo em pessoas que apresentam as placas de beta-amiloide, um dos marcadores da doença.

Lourenço também investiga o papel do proteassoma, o sistema natural de degradação de proteínas nas células, que parece falhar em pacientes com Alzheimer. Seu laboratório, o Lourenço Lab, testa substâncias que podem otimizar essa ‘companhia de lixo’ celular, visando evitar o acúmulo de proteínas beta-amiloide e tau, cruciais na formação das placas cerebrais.

Diagnóstico Precoce: A Janela de Oportunidade para o Tratamento

Uma das linhas de pesquisa mais promissoras lideradas por Lourenço é voltada para o diagnóstico precoce do Alzheimer. A ideia é identificar a doença em seus estágios iniciais, antes que os danos cerebrais se tornem irreversíveis. Ele coordena um estudo para verificar se marcadores biológicos encontrados no sangue de pacientes em outros países são válidos para a população brasileira e se existem marcadores específicos em nosso país.

A doença de Alzheimer começa a se desenvolver anos antes do surgimento dos sintomas. A meta é detectar essa fase silenciosa, possibilitando intervenções que podem interromper a progressão da doença antes que ela cause danos significativos. “Talvez a gente nunca vai conseguir curar o paciente que já está num estágio muito avançado. Mas a gente pode conseguir interromper a doença antes disso”, afirma Lourenço.

Wagner Brum: Revolucionando o Diagnóstico com Exames de Sangue

Wagner Brum, pesquisador da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e do Zimmer Lab, foi reconhecido como o Next “One to Watch” pela Alzheimer’s Association. Sua pesquisa se concentra no desenvolvimento de protocolos para a implementação clínica de um exame de sangue capaz de diagnosticar o Alzheimer pela detecção da proteína p-tau217, um biomarcador chave da doença.

Brum desenvolveu padrões de leitura para o exame de sangue, aumentando sua confiabilidade e facilitando sua adoção na rotina diagnóstica. Embora o teste já demonstre precisão em pesquisas, a implementação em larga escala, especialmente no Sistema Único de Saúde (SUS), ainda enfrenta desafios. O objetivo é que esses exames melhorem a confiança diagnóstica e, consequentemente, o tratamento dos pacientes.

Do Laboratório para o Paciente: O Futuro do Diagnóstico no Brasil

Atualmente, o diagnóstico de Alzheimer no Brasil baseia-se majoritariamente em sintomas clínicos e exames de imagem como tomografia e ressonância, que podem apresentar limitações na especificidade. Exames mais precisos como o de líquor e o PET-CT existem, mas são caros e de difícil acesso.

A esperança é que o exame de sangue, com os protocolos desenvolvidos por Brum, possa se tornar uma ferramenta acessível e confiável, inclusive para o SUS. Estudos estão em andamento para comprovar seu impacto na prática clínica. “É muito bom ver que a comunidade de pesquisa internacional presta atenção no que a gente faz e valoriza o que a gente faz”, declara Brum, destacando a importância da visibilidade para a ciência brasileira.

As pesquisas de ambos os cientistas são apoiadas por instituições como a Faperj, Fundação Serrapilheira e Instituto Idor de Pesquisas, demonstrando o ecossistema de apoio à ciência no Brasil.