A Fascinante Origem do Jenga, o Jogo que Desafia a Gravidade e a Sorte

Poucos jogos conseguem a proeza de serem simples, envolventes e universais. O Jenga, com seus 54 blocos de madeira e a premissa de não derrubar a torre, é um deles. Mas você sabia que por trás desse sucesso internacional de mais de 100 milhões de unidades vendidas existe uma história de família, criatividade e uma pitada de sorte?

A designer britânica Leslie Scott é a mente por trás do Jenga. O que começou como uma brincadeira infantil em Gana, nos anos 1970, com sobras de madeira, se transformou em um dos jogos de mesa mais populares do planeta. A simplicidade das regras esconde uma origem surpreendente, que Scott compartilhou em entrevista ao programa Witness, da BBC.

Prepare-se para conhecer a trajetória inspiradora de Leslie Scott e entender como um passatempo familiar se tornou um fenômeno cultural, conquistando jogadores de todas as idades e em todos os cantos do mundo. Conforme informação divulgada pela BBC, a história do Jenga é um testemunho de perseverança e visão.

Da Infância em Gana ao “Momento Eureka” no Reino Unido

Leslie Scott descreve sua família como “muito competitiva”, onde qualquer reunião se transformava em uma disputa lúdica. A mudança para Gana, na adolescência, foi um divisor de águas. Foi lá que ela e seus irmãos mais novos começaram a transformar blocos de madeira, resíduos de uma serraria local, em um jogo. A ideia era simples: empilhar os blocos e, na vez de cada um, retirar uma peça para colocá-la no topo, testando o equilíbrio da estrutura.

Essa versão rudimentar do Jenga acompanhou Scott quando ela retornou ao Reino Unido para estudar. Na década de 1980, o jogo chamou a atenção de tenistas profissionais, amigos de seu então namorado. Um convite para organizar o entretenimento em um evento beneficente se tornou o palco para a revelação do jogo. Para a surpresa de Scott, seu jogo de blocos, não os malabaristas contratados, foi o que mais marcou os convidados. Esse foi o seu “momento eureka”, a percepção do potencial comercial de sua criação.

Os Desafios de Transformar um Jogo em Negócio

Decidida a comercializar o Jenga, Scott fundou sua própria empresa. A jornada, contudo, foi árdua. Ela buscou empréstimos bancários, com o apoio de seu namorado e, crucialmente, sua mãe, que ofereceu a casa como garantia para um segundo empréstimo. A pressão era imensa, mas Scott perseverou, encontrando uma oficina no norte do Reino Unido para produzir os blocos.

O lançamento na Feira do Brinquedo de Londres em 1983 foi um baque. Apesar do interesse inicial, nenhum pedido formal foi feito. Scott percebeu que, como uma empresa desconhecida com um único produto, investidores hesitariam. Seguindo o conselho recebido, ela começou a desenvolver outros jogos para criar um portfólio, enquanto continuava a promover seu jogo principal.

A Persistência e o Nome que Virou Marca Registrada

Em meados dos anos 1980, com a ascensão dos videogames, a situação financeira de Scott se complicava, e as dívidas aumentavam. Um convite inesperado para apresentar o jogo no Canadá mudou o curso da história. Um executivo da Irwin Toy, uma grande empresa de brinquedos canadense, viu o Jenga e ficou impressionado. A negociação para a licença começou, mas havia um ponto de discórdia: o nome.

A Irwin Toy não gostava do nome “Jenga”, mas Leslie Scott foi inflexível. Ela explicou que o nome tem origem no suaíli, língua que falava na infância em Gana. “Kujenga” significa “construir” nesse idioma, uma escolha perfeita para o jogo. Scott se recusou a permitir a mudança, e o nome permaneceu. A persistência e a paixão pelo seu jogo foram cruciais.

O Legado Duradouro do Jenga

A popularidade do Jenga cresceu exponencialmente após o acordo com a Irwin Toy. Leslie Scott conseguiu quitar suas dívidas, e sua mãe pôde manter sua casa. Hoje, o Jenga é mais do que um jogo; é um ícone cultural, reconhecido no National Toy Hall of Fame nos Estados Unidos. A criatividade de Leslie Scott, que já projetou mais de 40 jogos, continua a inspirar, provando que uma ideia simples, com dedicação, pode se tornar um sucesso global.