Controle de tráfego aéreo dos EUA ainda opera com disquetes, veja como eles funcionam e o plano de substituição
O recente apagão aéreo nos Estados Unidos, ocorrido na última sexta-feira (13), trouxe à tona a discussão sobre a tecnologia empregada no controle de tráfego aéreo do país. O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, classificou o sistema americano como “muito velho”, evidenciando a necessidade urgente de modernização.
Apesar de a tecnologia de disquetes não ter sido a causa direta do incidente, a dependência de dispositivos de armazenamento de dados da década de 1970 em mais de 400 centros de controle de tráfego aéreo é um ponto de grande preocupação. Estes disquetes, que possuem uma capacidade de armazenamento ínfima de apenas 1,44 megabyte no modelo mais popular de 3,5 polegadas, ainda são utilizados para armazenar informações vitais.
Conforme divulgado pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), o uso de disquetes no controle de tráfego aéreo americano será completamente descontinuado até 2028. Essa decisão faz parte de um amplo plano de modernização que visa substituir sistemas obsoletos por interfaces mais eficientes e rápidas. A informação foi anunciada no início de novembro, destacando o compromisso com a atualização tecnológica.
Entenda o que são os disquetes e sua função no controle aéreo
Os disquetes são dispositivos de armazenamento de dados que contam com um disco magnético interno e um invólucro de plástico. Eles precederam tecnologias como CDs, pen drives e o armazenamento em nuvem. No contexto do controle de tráfego aéreo, os disquetes são usados para guardar e atualizar dados cruciais, incluindo informações meteorológicas, avisos destinados a pilotos e detalhes sobre aeroportos. Sua simplicidade, porém, contrasta com a complexidade e a urgência das operações aéreas modernas.
Modernização em andamento: E-IDS e investimento bilionário
Para sanar essa defasagem tecnológica, a FAA substituirá quatro ferramentas desenvolvidas na década de 1980 pelo chamado Sistema de Exibição de Informações Empresariais (E-IDS, na sigla em inglês). Essa nova interface unificará dados operacionais em um único local, permitindo que os controladores de voo visualizem as atualizações de forma muito mais rápida e eficiente. O administrador da FAA, Bryan Bedford, ressaltou que o novo sistema facilitará o compartilhamento de alertas críticos, informações sobre espaço aéreo restrito e relatórios de pilotos, marcando uma transição de “processos manuais e ultrapassados” para um “sistema moderno”.
O investimento para essa modernização é significativo. Em 2025, o Congresso dos EUA aprovou um aporte de US$ 12,5 bilhões (equivalente a R$ 68,7 bilhões) para a atualização do sistema de tráfego aéreo. O secretário de Transportes, Sean Duffy, busca agora um financiamento adicional de US$ 30 bilhões (aproximadamente R$ 109 bilhões) para implementar outras melhorias necessárias na infraestrutura aérea do país.
O apagão aéreo e a urgência da atualização tecnológica
Embora os disquetes não tenham sido a causa direta do apagão aéreo recente, o incidente serviu como um alerta contundente sobre a fragilidade de sistemas desatualizados. Sean Duffy indicou que a falha pode ter ocorrido durante a substituição de cabos de cobre por fibra óptica em um sistema de controle de tráfego. Este evento sublinha a crítica necessidade de uma infraestrutura tecnológica robusta e moderna para garantir a segurança e a eficiência do espaço aéreo americano, evitando assim futuras interrupções que impactam milhares de passageiros e a economia.