A NASA enviou a “Trionda” — a bola oficial da Copa do Mundo FIFA 2026 — para a Estação Espacial Internacional (ISS), em uma iniciativa que une ciência espacial e futebol. A ação, realizada durante o mundial que acontece nos Estados Unidos, Canadá e México, busca inspirar novas gerações e aprofundar o conhecimento sobre a física do esporte.
“Enviar a bola oficial da Copa para o espaço é uma forma de mostrar como a exploração espacial impulsiona inovações que vão além das fronteiras da Terra, impactando até mesmo a ciência do esporte”, destacou a agência espacial norte-americana em publicação na rede social X.
A parceria entre a NASA e a Adidas não é de agora. Desde 2019, pesquisadores utilizam o ambiente de microgravidade da ISS para estudar o comportamento de bolas de futebol. O foco da pesquisa está na distribuição de massa interna do objeto e como ela afeta sua trajetória, estabilidade e rotação após os chutes dos atletas.
Com a introdução de sensores eletrônicos nas bolas oficiais a partir de 2022, a Adidas passou a registrar dados como velocidade, posição e contato em tempo real — ferramentas valiosas para arbitragem e transmissão. No entanto, esses componentes adicionam massa em pontos específicos, e uma distribuição desigual pode alterar o voo da bola. Foi exatamente esse fenômeno que os cientistas buscaram compreender melhor no espaço.
Os experimentos se baseiam em estudos anteriores com a bola Brazuca, usada na Copa de 2014, quando engenheiros do Centro de Pesquisa Ames da NASA testaram o comportamento aerodinâmico do objeto em túneis de vento. Na ocasião, mediram como chutes com pouco efeito podem gerar movimentos imprevisíveis devido ao fluxo de ar instável provocado pelas costuras da bola.
Agora, a parceria entre a NASA e a Adidas apresenta os resultados dessas pesquisas por meio da “STEMonstration” — uma demonstração que compara, em microgravidade, como bolas com diferentes equilíbrios internos giram e se movem. O experimento revela como a mesma física que rege o movimento no espaço também influencia o jogo assistido por milhões de pessoas em todo o planeta.