Verstappen lidera treino livre no GP do Bahrein em Sepang, com Mercedes mostrando novidades
Max Verstappen, da Red Bull, iniciou o fim de semana do Grande Prêmio do Bahrein de Fórmula 1 com o pé direito, liderando o primeiro treino livre realizado nesta sexta-feira (2). O tetracampeão mundial estabeleceu o melhor tempo da sessão, buscando uma performance forte para a primeira etapa da temporada.
O piloto holandês completou uma volta no circuito de 5,543 quilômetros em 1min37s520. Logo atrás, George Russell, da Mercedes, se posicionou em segundo, a 0s383 do líder. É importante notar que o circuito de Sepang, na Malásia, está sediando a prova devido a conflitos na região do Oriente Médio.
O companheiro de equipe de Verstappen, Isack Hadjar, garantiu a terceira posição, demonstrando a força da Red Bull. Charles Leclerc, da Ferrari, foi o único outro competidor a registrar um tempo inferior a um segundo em relação à marca de referência da Red Bull, indicando uma disputa acirrada.
Red Bull destaca desempenho em condições desafiadoras
Laurent Mekies, chefe da Red Bull, comentou sobre o desempenho da equipe no treino livre. “É cedo para ficar animado, porque é apenas o TL1, mas Max e Isack fizeram um bom trabalho em condições muito difíceis. Eles entraram em ritmo rapidamente”, disse Mekies à Sky Sports F1.
Ele também ressaltou os desafios impostos pelo clima. “Todos estão lutando com o carro por causa do calor extremo. Não está sendo confortável para ninguém”, acrescentou o dirigente, evidenciando as dificuldades enfrentadas pelos pilotos no circuito malaio.
Mercedes estreia atualizações, mas enfrenta problemas com pneus
A Mercedes apresentou um novo pacote de atualizações em seu carro, além de uma nova pintura verde-azulada vibrante, em homenagem à Petronas, sua patrocinadora principal e dona do circuito. George Russell, pilotando em Sepang pela primeira vez, mostrou rápida adaptação à pista.
No entanto, o líder do campeonato, Kimi Antonelli, obteve apenas a quinta posição, a mais de um segundo de Verstappen. Os dois pilotos da Mercedes, separados por 66 pontos na classificação do Mundial, enfrentaram dificuldades na curva quatro, saindo da pista no final da sessão devido a problemas com o desgaste dos pneus.
Leclerc reclama do desgaste excessivo de pneus em Sepang
Os pilotos da Mercedes não foram os únicos a relatar problemas com os pneus. Charles Leclerc, da Ferrari, que não competia em Sepang desde 2017, resumiu a situação de forma incisiva: “O desgaste dos pneus é absurdo”.
Seu companheiro de equipe, Lewis Hamilton, que já venceu em Sepang, ficou com o sexto melhor tempo, à frente de Pierre Gasly, da Alpine. Liam Lawson e Arvid Lindblad, da Racing Bulls, e Nico Hulkenberg, da Audi, completaram as dez primeiras posições do treino livre.
FIA aplica punições a pilotos por troca de motores
A Federação Internacional de Automobilismo (FIA) anunciou punições para Isack Hadjar, Arvid Lindblad e Franco Colapinto por excederem o limite de unidades de potência permitidas para a temporada. Os três largarão do fim do grid.
A Racing Bulls confirmou que Lindblad utilizará sua quinta unidade de potência nova, resultando em sua punição. Colapinto recebeu uma penalidade de dez posições no grid por exceder, pela primeira vez, o limite de motores de combustão interna. O piloto argentino já havia sido punido com a perda de cinco posições em Baku por causar um incidente que tirou da corrida seus companheiros de equipe e Lando Norris.
Lando Norris, da McLaren, terminou o treino na 12ª posição, atrás de seu companheiro de equipe, Oscar Piastri.