Restaurante premiado na Coreia do Sul enfrenta sanções por uso de formigas em sobremesas
Um renomado restaurante sul-coreano, condecorado com duas estrelas Michelin, foi penalizado pela justiça por incluir formigas desidratadas em suas sobremesas. O ingrediente, considerado não autorizado pela legislação de segurança alimentar do país, levou à condenação do proprietário e da diretora-executiva do estabelecimento.
A decisão judicial impôs multas significativas aos responsáveis pelo restaurante Evett, localizado em Seul. O proprietário deverá pagar 10 milhões de wons (aproximadamente R$ 37 mil), enquanto a diretora-executiva recebeu uma multa de 15 milhões de wons (cerca de R$ 56 mil).
Conforme informações divulgadas nesta quarta-feira (16), a prática de servir formigas como cobertura de sobremesas, utilizando uma bebida doce coreana à base de arroz, ocorreu entre abril de 2021 e janeiro de 2025. A investigação teve início após o Ministério da Segurança Alimentar e Farmacêutica detectar menções ao uso do ingrediente em blogs e redes sociais.
Formigas importadas e metais pesados: a infração detalhada
O restaurante Evett importava formigas desidratadas dos Estados Unidos e da Tailândia para compor a cobertura de uma sobremesa específica. O juiz Lee Se-chang, do Tribunal Distrital Ocidental de Seul, classificou a infração como **”não era de forma alguma leve”**, citando o longo período de comercialização dos pratos, o uso das formigas para fins promocionais e a descoberta de **metais pesados acima dos níveis permitidos** nos insetos em testes realizados.
Regulamentação rigorosa para insetos na culinária sul-coreana
Na Coreia do Sul, a legislação permite o consumo de apenas dez espécies de insetos como ingredientes alimentares, incluindo gafanhotos e larvas de tenébrio. Para utilizar outras espécies, como as formigas em questão, é necessário obter uma autorização temporária do Ministério da Segurança Alimentar e Farmacêutica, o que o Evett não possuía.
Os promotores estimaram que a sobremesa com formigas tenha sido servida a mais de 12 mil clientes, utilizando aproximadamente 49 mil insetos, gerando uma receita estimada em 120 milhões de wons (cerca de R$ 450 mil). A defesa contestou esses números, alegando que apenas 60% dos clientes optavam pela cobertura de formigas.
Argumentos da defesa e considerações do tribunal
A defesa do restaurante apresentou argumentos como a admissão do delito, a ausência de antecedentes criminais da diretora-executiva na área de segurança alimentar, a quantidade de formigas servidas ser inferior à estimada pela acusação e o fato de o restaurante ter suspendido o uso do ingrediente. Além disso, a defesa citou o uso de insetos em restaurantes de países como Dinamarca, Reino Unido e Austrália.
O chef australiano Joseph Lidgerwood, fundador do Evett e figura conhecida do programa “Culinary Class Wars” da Netflix, não foi incluído no processo, pois a responsabilidade legal na Coreia do Sul recai sobre a pessoa registrada como operadora do estabelecimento. Ginny Kim, esposa de Lidgerwood e diretora-executiva da empresa, foi a ré no processo junto com a companhia responsável pelo restaurante.
Tanto a defesa quanto a Promotoria têm o prazo de sete dias para apresentar recursos contra a decisão judicial.