Papa Francisco aceita renúncia de bispo caldeu em San Diego sob acusação de desvio de fundos

O Vaticano anunciou nesta terça-feira, 10, que o Papa Francisco aceitou a renúncia de Emanuel Hana Shaleta, bispo da pequena comunidade católica caldeia em San Diego, nos Estados Unidos. A decisão ocorre após a prisão do religioso pelas autoridades locais, suspeito de ter desviado cerca de **US$ 250 mil**, o equivalente a aproximadamente **R$ 1,3 milhão**, de sua congregação.

Shaleta, que liderava a comunidade desde 2017, declarou-se inocente das 16 acusações de peculato e lavagem de dinheiro em uma audiência realizada na segunda-feira, 9. A investigação teve início quando um funcionário da igreja notou a **falta de fundos** em 2024, conforme relatado pela mídia local. A notícia sobre o escândalo financeiro envolvendo um líder religioso chocou os fiéis da região.

O bispo foi detido em 5 de março no aeroporto internacional de San Diego, enquanto tentava embarcar em um voo para a Alemanha. Segundo o escritório do xerife, a viagem seria planejada, conforme argumentado pela defesa do religioso. As informações foram divulgadas pelo Vaticano e repercutidas por veículos de comunicação americanos.

Detalhes da Investigação e Acusações

O vice-procurador distrital de San Diego, Joel Madero, informou que os supostos crimes teriam ocorrido ao longo de 2024. A denúncia partiu de um **funcionário da igreja** que percebeu inconsistências financeiras significativas. As autoridades locais iniciaram a investigação que culminou na prisão de Emanuel Hana Shaleta, que agora enfrenta um processo judicial.

As acusações incluem **peculato**, que se refere ao apropriação indébita de bens ou valores públicos ou privados por funcionário ou gestor, e **lavagem de dinheiro**, que consiste em ocultar a origem ilícita de recursos financeiros. O valor desviado, estimado em R$ 1,3 milhão, representa uma quantia considerável para a comunidade católica caldeia local.

Comunidade Católica Caldeia e o Rito Oriental

Os católicos caldeus, embora reconheçam a autoridade suprema do Papa, seguem um rito litúrgico distinto, conhecido como rito cristão oriental. Em San Diego, a comunidade caldeia é significativa, contando com aproximadamente **71.000 fiéis**, de acordo com estatísticas divulgadas pelo Vaticano. A situação de seu líder religioso abala a estrutura da igreja na região.

Próximos Passos no Processo Judicial

A defesa de Emanuel Hana Shaleta alega que sua viagem à Alemanha era previamente agendada, buscando descaracterizar a tentativa de fuga. No entanto, as autoridades mantêm a acusação e o processo judicial segue em andamento. A comunidade religiosa aguarda os desdobramentos deste caso que afeta diretamente a fé e a confiança em seus líderes.