A nadadora brasileira Maria Carolina Santiago, maior campeã paralímpica do país, já traça os planos para os Jogos de Los Angeles 2028. Apesar do calendário apertado após o adiamento de Tóquio 2020 e a sequência de eventos importantes, Santiago vê o ano de 2026 como fundamental para a construção de sua base de performance.
Com um histórico impressionante de medalhas, incluindo múltiplos ouros em Paralimpíadas e Campeonatos Mundiais, Carol Santiago, que compete na classe S12 para atletas com baixa visão, destaca a importância de utilizar as competições de 2026, como as etapas da World Series e os Jogos Parasul-Americanos, para testar estratégias e aprimorar a velocidade e resistência. O objetivo é chegar o mais preparada possível para o ciclo olímpico.
A atleta, que migrou da natação convencional em 2018, rapidamente se consolidou como uma força no esporte paralímpico. Após os Jogos de Paris 2024, onde conquistou ouro nos 50m e 100m livre e 100m costas, além de duas pratas, a estratégia para o próximo ciclo envolveu a redução do número de provas individuais, focando nas mais fortes. Essa tática se mostrou eficaz no Mundial de Singapura em 2025, onde repetiu o sucesso de Paris e adicionou novas medalhas ao seu currículo.
Apesar de reconhecer 2025 como um ano desafiador, Carol Santiago celebrou a capacidade de superar obstáculos e manter um alto nível de desempenho. A nadadora, eleita atleta feminina do ano no Prêmio Brasil Paralímpico pela quarta vez, considera o Mundial de 2025 um excelente ponto de partida para a preparação rumo a Los Angeles 2028, avaliando seu desempenho como um “pontapé inicial bem dado” para os objetivos futuros.